Språkkurs i Siena

Nå er jeg snart klar for avreise til Urbino, og har akkurat kommet hjem fra et fireukers opphold i den vakre byen Siena i Toscana. Der gikk jeg på språkkurs i fire uker på Università per Stranieri di Siena (Universitetet for utlendinger).

Det var et veldig spennende opphold, og selv om jeg ikke føler jeg kan så veldig mye italiensk ennå, lærte jeg likevel utrolig mye på fire uker. Jeg gikk i nybegynnerklassen, på A1-nivå, og vi var bare ti stykker i klassen; to fra Kina, to fra Saudi-Arabia, en canadier, en tysker, ei fransk og to fra Japan pluss meg. Jeg synes det var veldig greit at vi var så få, siden det gjorde at alle fikk snakke mye og fikk god hjelp av lærerne.

Vi hadde kurs hver mandag til fredag fra kl 1400 til 1830, noe som gjorde at jeg kunne sove ganske behagelig lenge om morgen. Siena er en by som er litt mindre enn Kristiansand, og hvor det var gåavstand til det meste. Da jeg gikk fra Casa degli Studenti (studentboligene) til universitetet tok det omtrent en halv time, og da hadde jeg gått fra en ende av byen til en annen.

Jeg hadde leid meg inn på et av byens studenthjem, hvor jeg bodde på dobbeltrom med en hyggelig polsk jente. Vi hadde hver vår seng, skap og skrivebord, og delte et bad. I enden av gangen var det et kjøkken som ca 12 personer delte, og som var ganske nedslitt og skittent. Noe annet som var litt uvant for meg, var at vi bare hadde én nøkkel til rommet, og den nøkkelen måtte alltid leveres i resepsjonen når vi gikk ut. Resepsjonen stengte kl 0300 om natten, og hvis du kom hjem etter det, kunne du risikere å ikke slippe inn.

Ellers var livet i Siena ganske bedagelig, på formiddagene gjorde jeg ofte lekser, vasket klær, handlet eller bare tuslet i byen, og om kveldene gikk jeg som regel ut og spiste middag, enten alene eller sammen med noen av de andre fra kurset. For eksempel var det veldig hyggelig å bare sitte ute på en Piazza og prate og drikke øl, eller gå på enotec hvor man kunne smake på ulike viner til 3 til 5 euro glasset. I Italia er det billig å kjøpe drikke ute, og vin er rimeligere enn øl. Siena hadde også mange gratis jazzkonserter og to ganger var vi på kino. Den var satt opp utendørs i en park, og alt er dubbet til italiensk, men det var veldig koselig stemning.

Den første helgen var jeg en tur i Firenze sammen noen fra kurset, helgen etter var alle igjen i Siena for å få med seg Il Palio, som jeg skal fortelle om etterpå, og den siste helgen besøkte jeg den lille byen San Gimignano.

Siena er en gammel by i Toscana med mange tradisjoner, og en av de viktigste er Il Palio - det årlige hesteveddeløpet, hvor ti av byens 17 contradaer (bydeler) deltar. Selve løpet foregår på Piazza del Campo (kampplassen) hvert år den 16.august. I dagene før løpet forbederer innbyggerne seg ved å gå i tog og heie på sin contrada, holde fester i bydelene og rydde og sette opp tribuner. Noen dager før trekkes det lodd om hvem som får delta i løpet, og kvelden før selve løpet tar alle hestene sine med inn i kirken for å velsigne dem.

        Jeg gikk med noen andre fra klassen min for å se det. Selv om løpet skulle starte kl åtte kom vi dit kl tre, og det ble veldig fort fullt. Vi sto midt på plassen, der det var gratis. Hvis du vil sitte på tribune og se godt må du betale mellom 200 og 400 euro for en billett! Jeg ville tro at det møtte opp en fem-seks tusen mennesker for å se. Etter en to timer lang parade som endte med at en kjerre trukket av digre hvite okser som var full av prester som velsignet alt og alle, begynte tilslutt hesteløpet. Det varte kanskje i et og et halvt minutt. Etterpå var det vill ekstase hos den contradaen som vant - Tortuca, (eller skilpadden). De fleste contradaene har et dyr som merke, men det er ganske rare dyr, som nesehorn, snegle, gås, sjiraff og drage.
Det var veldig gøy og sært å se Il Palio. Det er rart å tenke på at det er en tradisjon som har levd så sterkt i åtte hundre år, og det i en så liten by. Det sier litt om hvor mye historie det er i Italia, samtidig som de italienske byene er veldig ulike og landet har en svært variert kultur innad.

Dagen før kurset var ferdig kom Sunniva på besøk til meg, noe jeg hadde gledet meg masse til! Dagen etter avsluttet jeg kurset med en skriftelig eksamen som tok ca et kvarter å gjennomføre og en muntlig eksamen hvor jeg bare skulle fortelle litt om meg selv. På kvelden hadde vi avslutningsmiddag med noen av de andre fra klassen, og dagen etter reiste jeg og Sunniva til Firenze. Vi hadde en herlig ukes ferie i Toscana, hvor vi også lå noen dager på stranden i Viareggio, besøkte den vakre og søvnige byen Lucca og klatret på toppen av det skjeve tårnet i Pisa.

Jeg er veldig fornøyd med oppholdet i Siena og ville absolutt anbefale å ta språkkurs der! Nå holder jeg på å pakke det jeg skal ha med meg til Urbino, og det byr på noen utfordringer å pakke en koffert for et helt år! Det er jo nå på mandag utvekslingsoppholdet egentlig begynner. Først skal jeg gå et Erasmus-språkkurs i tre uker, før semesteret begynner 4.oktober.

Turen i Siena kan godt oppsummeres med at jeg tror jeg har fått i meg et litt for stort antall liter is, gått grundig lei av pizza, lært meg litt italiensk, blitt solbrent på ryggen og ikke minst møtt mange hyggelige og interessante mennesker fra rundt om i verden. Håper livet i Urbino blir like bra, selv om jeg er forberedt på at det tar litt tid å komme til rette, og at det å studere på italiensk kan bli en stor utfordring.